学院通过奖、贷、助、免、补等多种助学形式帮助学生完成学业。奖励方面：在校学生可以获得国家奖学金、省政府奖学金、丁肇中奖学金、学院奖学金等不同等级的奖学金;同时，品学兼优的贫困学生还可获得国家励志奖学金。
资助方面：除可参加国家助学贷款外还可以享受国家助学金、学费减免、困难补助、勤工助学等不同程度的资助，帮助家庭困难的学生顺利完成学业。
1987年，日照成为县级市两年的日照因港口发展和城市发展急需人才，市委市政府决定在当时的石臼北部新建一处职业高中，日照市第三职业高级中学应运而生。
1993年，升格为普通中等专业学校——日照市经济学校，设对外经济贸易、企业管理、财会和计算机应用四个城市发展紧缺人才专业。
1998年4月15日，经教育部批准，成为山东省第一所高等职业院校。
1999年，首设水产、计财、建筑3个系，增设汉语言文学教育、英语教育等师范类专业，后逐渐增设了外文、经济管理、会计、计算机、机电工程、艺术等6个系。
2000年，水产养殖工学结合教学模式改革，建立了拥有2000亩水域的学校水产育苗厂。
2002年，被授予“全国艺术教育先进单位”称号，物理学家、诺贝尔奖获得者丁肇中博士出任名誉院长并来院演讲。
2003年，面向外省市招生，第一批韩国留学生到学院学习，成为山东省第一所具备培养外国留学生资格的职业技术学院。
2005年，学院整体迁入日照大学城科技园，韩国现代汽车集团副会长、现代汽车(中国)投资有限公司董事长薛荣兴出任学院名誉院长，合作筹建现代汽车学院。
2007年，国家海洋局第一海洋研究所科研基地在该院成立。
2008年7月，被教育部、财政部确定为国家示范性高等职业院校立项建设单位。
2011年，以优秀成绩通过国家示范院校验收。
2012年，被教育部确定为“2011-2012年度全国高校毕业生就业工作典型经验高校”。
2014年10月，获世界职教院校联盟“卓越奖”。
