中等专业学校是在完成初中教育的基础上实行专业教育的学校，是我国专业教育的重要一部分，也是高级中等教育的一部分，通常是在九年制义务教育结束后进行，每年为社会提供大量中等专门人才和中等管理人才。根据现有政策，中专生毕业可以参加对口单招，被录取后与高中生待遇一样为普通全日制统招的大学生或者是高校生，毕业证、学籍一致。
中专学校的意思是中等专业学校，中专学校更重视专业知识的学习，毕业后一般都已经掌握了相应的专业中等专业知识，可以胜任某种专业工作。所以学生毕业后，一般是直接走向工作岗位，有少数的学生会参加单招考试，进入高等学校进行学习。
(1)中等专业学校(简称“中专”) 主要招收初中毕业生，学制一般三年。传统的培养目标是中级技术人员、管理人员和小学教师。改革开放以来，培养目标已扩大到各类技能型人才。
(2)技工学校(简称“技校”) 主要招收初中毕业生，学制以3年为主，培养目标是中、初级技术工人。
(3)职业高级中学(简称“职业高中”、“职高”)在改革教育结构的基础上发展起来的中等职业学校，大部分由普通中学改建而成，一般招收初中毕业生，学制以3年为主。培养目标与中等专业学校和技工学校类似，以生产服务一线的操作人员为主。
(4)成人中等专业学校(简称“成人中专”) 改革开放以后发展起来的中等职业学校，最早定位是把有初中文化程度的成年人(主要是在职人员)培养成中等技术人员。学制二年或三年。
中等专业学校国家曾长期包毕业生分配，毕业时由学校的国家行业主管部门的人事部门或省级人事部门发放报到证，工作后纳入人事干部管理。中专生于在校学习专业知识，毕业后可以直接走向工作岗位。中专生可以报考公务员。可以以其学习能力考取研究生，一般通过国家高等教育自学考试取得大专(本科学历)后报考。
学生中专学校主要学习中等专业知识，同时也进行文化课的学习。通常是在九年制义务教育结束后进行，其招生列入国家统招计划，毕业由省人事厅大中专毕业生就业指导办公室开具的就业报到证(以前称派遣证)，有整套人事干部档案手续，每年为社会提供大量中等专门人才和中等管理人才。
